電磁繼電器的工作原理是分相感應電動機。初始力作用在運動元件上，該運動元件可以是非磁性運動元件的盤或其他形式的轉子。該力是由電磁通量與渦流的相互作用產生的，渦流是由這些通量在轉子中感應的。
不同類型的結構已用于獲得通量的相位差。這些結構是-1.罩極結構-2.電度表或雙繞組結構-3.感應杯結構。
1、罩極結構
該線圈通常由纏繞在包含氣隙的磁性結構上的單個線圈中流動的電流供電。由初始化電流產生的氣隙磁通分為時空位移和陰影環兩個磁通位移。陰影環由銅環組成，銅環環繞每個極柱的極面部分。
圓盤由鋁制成。鋁盤的慣性非常小。因此它們的運動需要更少的偏轉扭矩。這兩個環通過電磁的交變通量在其中感應出電流。由電流產生的磁場在被鐵環包圍的鐵環部分中產生磁通量，該磁通量在磁極無陰影部分的磁通量之后相位滯后40到50。
2、電度表或雙繞組結構
這種結構由E形電磁鐵和U形電磁鐵組成，它們之間有一個無盤旋轉。電磁鐵產生的磁通量之間的相位位移是由兩個電路的電阻和電感不同的兩個磁體產生的磁通量獲得的。
E形電磁鐵帶有初級和次級兩個繞組。初級電流承載繼電器電流I 1而次級繞組連接到U形電磁鐵的繞組。
初級繞組承載繼電器電流I 1而次級電流在次級感應電動勢，因此電流I 2在其中循環。磁通量φ1在E脫落磁體中感應，磁通量φ在U形磁體中感應。這些在上磁體和下磁體中感應的磁通相位相差角度θ，這將在盤上產生與φ1φsinθ成比例的驅動轉矩。
繼電器最重要的特點是分閘可以控制其操作或關閉次級繞組電路。如果次級繞組斷開，則不會產生轉矩，因此繼電器可以不工作。
3、感應杯結構
以電磁感應原理工作的繼電器稱為感應杯繼電器。繼電器有兩個或多個由繼電器線圈通電的電磁鐵。靜鐵芯放置在電磁鐵之間，如下圖所示。
纏繞在電磁鐵上的線圈產生旋轉磁場。由于旋轉磁場，電流在杯內感應。因此，杯子開始旋轉。杯子的旋轉方向與電流的方向相同。
與陰影和功率計型繼電器相比，感應杯繼電器產生的扭矩更大。繼電器運行速度很快，它們的運行時間非常短，大約為0.01秒。
